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LAS REDES SOCIALES EN INTERNET
COMO ESPACIOS PARA LA FORMACIÓN DEL PROFESORADO *
Por: Manuel Area

Los blogs, los portales web educativos, las aulas virtuales, los espacios de intercambio de archivos multimedia (de fotos, videos o presentaciones), entre otros recursos de la web 2.0 están expandiéndose y popularizándose entre la comunidad de profesionales docentes.

Las redes sociales en Internet como comunidades de aprendizaje
El fenómeno de las redes sociales o comunidades virtuales está creciendo en estos dos otres últimos años de forma paralela al desarrollo de servicios y herramientas de la denominada Web 2.0. En líneas generales se pueden identificar tres grandes tipos de redes:
· redes de propósito general o de masas o megacomunidades (por ejemplo, Facebook,
MySpace, Twitter)
· redes abiertas para compartir archivos sean en formato videoclip, presentación,
fotografías, (por ejemplo, YouTube, SlideShare, Snips, Flirck, ...)
· redes temáticas o microcomunidades con un interés específico (por ejemplo, Ning,
Elgg, GROU.PS, Google Groups)

Las razones que justifican la necesidad de utilizar los espacios virtuales para el trabajo colaborativo entre las comunidades de profesionales, como es el caso de los docentes, son variados, pero pudieran sintetizarse básicamente en dos:
a) El uso de los recursos que proporciona Internet (correo electrónico, foros,
Messenger, aulas virtuales, intercambio de ficheros) permiten extender más allá de la
presencialidad o encuentro físico la comunicación entre cada uno de los sujetos
superando las limitaciones espaciales y temporales.
b) El otro argumento está vinculado con el concepto de gestión del conocimiento entendido como “el conjunto de actividades desarrolladas para utilizar, compartir, desarrollar y administrar los conocimientos que posee una organización y los individuos que en esta trabajan, de manera de que estos sean encaminados hacia la mejor consecución de sus objetivos.
Los espacios virtuales de redes sociales también se denominan comunidades de aprendizaje

Tipos de redes docentes en Internet: algunos ejemplos
Una red, grupo o colectivo de docentes pudiéramos definirla como una comunidad
profesional creada para la autoformación o el aprendizaje compartido que se caracterizan
por ser iniciativas voluntarias de profesores, democráticas en su origen y funcionamiento,
con un fuerte compromiso con la innovación, el cambio y la mejora educativa, con unas
metas y unos propósitos compartidos (Marcelo, 2001; 2002).
Existen dos grandes tipos de redes o comunidades virtuales docentes:

1. Redes sociales docentes tuteladas o corporativas por una institución pública o privada.
2. Redes sociales autogestionadas por el profesorado.
Ambos tipos de redes, tanto las tuteladas como las autogestionadas, hemos de considerarlas como espacios necesarios y complementarios para la colaboración y la autoformación entre profesores.

El uso de los espacios virtuales para la comunicación y formación entre los
docentes: potencialidades y limitaciones
Empiezan a surgir, tal como hemos señalado anteriormente, redes virtuales de docentes en lengua española que abren las puertas a la creación de comunidades latinoamericanas del profesorado. La duda es ¿serán una moda que desaparecerá en pocos años o realmente las redes sociales en Internet se consolidarán como espacios útiles para la autoformación o capacitación del profesorado?. Para clarificar en qué medida estos espacios de trabajo colaborativo a través de Internet pueden resultar útiles, a continuación, distinguiremos entre las potencialidades que ofrecen estos recursos para el trabajo colaborativo entre los docentes y las limitaciones o debilidades de estos espacios virtuales. Ciertamente el mero hecho de que se organice una red o espacio virtual no significará necesariamente que se produzca una mayor intensidad y mejora de la comunicación entre el profesorado. Todo ello dependerá de forma fundamental del grado de implicación, participación y forma de uso de dichos espacios por parte de los pertenecientes a una red social.

Potencialidades de las redes docentes en Internet
Las principales potencialidades de la existencia de una red social de docentes en Internet son las siguientes:
· Permite “hacer público” al grupo o colectivo de docentes en el ciberespacio.
· Permite que la comunicación entre los miembros de la red pueda realizarse en
cualquier momento y desde cualquier lugar..
· Permite compartir e intercambiar materiales y recursos elaborados
individualmente.
· Permite generar documentos y/o materiales mediante un proceso de trabajo
colaborativo en un periodo de tiempo dado.
· Permite que cada docente pueda reconstruir personalmente su experiencia y
comunicarla a los demás a través de blogs o diarios digitales
· Permite la creación de tablones/canales de noticias de interés conjunto para el grupo.

Limitaciones y debilidades de las redes docentes virtuales
¿Por qué fracasan las redes sociales en Internet?. Algunas de dichas causas son:
· Que los miembros no se conecten de forma continuada en la red de modo que el
espacio virtual esté vacío.
· Que haya miembros muy activos en la red, y otros pasivos.
· Que la red virtual no propicie “experiencias de aprendizaje” satisfactorias a los
miembros de la misma.

A modo de conclusión: Las redes también deben entrar en los salones de clase
Las redes virtuales están de moda y están atrayendo la atención de muchos
profesores entusiastas de Internet. En pocos meses han proliferado la creación de varias redes sociales destinadas específicamente al ámbito educativo.
Si los profesores y maestros se embarcan en proyectos de autoaprendizaje a través del trabajo colaborativo con otros colegas a través de Internet, entonces éstos también tienen que propiciar el uso de esta estrategia de aprendizaje con su
alumnado. Los docentes se comprometen y consideran valioso aprender junto a otros compañeros docentes a través del uso de las TIC, deben obrar en consecuencia y por ello sería pertinente que planificaran e implementaran actividades de aprendizaje para que el alumnado trabaje colaborativamente no sólo con sus compañeros del salón de clase, sino también con otros alumnos que geográficamente están distantes. Es decir, ser coherentes significará que la práctica docente incorporará el uso de las redes virtuales entre estudiantes desde los salones de clase.

Este ensayo nos plantea como es que podemos utilizar el internet para crear espacios para la formación del profesor. Una ves mas el uso del internet resulta indispensable al momento de crear redes sociales que le permitan al profesor generar, crear u obtener mas conocimiento acerca de cualquier cosa que le sea de interés, y también es importante que a partir de esos conocimientos que se adquieren, los profesores empapen de eso a sus alumnos motivándolos a que cada día usen la tecnología (en este caso Internet), siempre y cuando ese uso sea para mejorar la calidad educativa y que se pueda enriquecer mediante la interacción y retroalimentación de los mismos alumnos.